说到渝东南土家民歌，不得不让人联想到一个地方，那就是地处武陵山腹地之中的酉阳。他与湘、鄂、黔三省接壤，建县制已有两千多年，是八百年州府所在地，有六百年土司统治的历史。那里山峦叠嶂，沟壑纵横，山水漪旎，四季如春。西边，有奔腾咆哮的乌江水，从自然天成的“乌江画廊”中，滚滚向北，注入长江里；东边，是美丽富饶的酉水河，由大山深处的“土家摇篮”里，缓缓向东，流进洞庭湖。

    千百年来，在这特殊的地理环境和厚重的历史文化积淀中，土家族、苗族的先民们创造了独特的“民歌文化”。农耕时代，山歌成了他们生活中不可缺少的精神食粮。

    由于交通不便，信息闭塞，人与人之间的交往和沟通，乃至情感上的交流，都十分困难。大山阻挡，隔河相望，难得一见，不得不以呼喊和唱山歌的方式来表达。谈到山歌，其内容非常丰富，形式变化多样。比如，谈情说爱唱“情歌”、倾诉苦情唱“苦歌”、上山打猎唱“打猎歌”、孤独寂寞唱“咏叹歌”、比能赛智唱“盘歌”、女儿出嫁唱“哭嫁歌”、红白喜事唱“开席歌”、“劝酒歌”、正月里来唱“说春歌”、修房造屋唱“福事歌”、“上梁歌”、百年归天“打绕棺”、“唱孝歌”……。更有那套打锣鼓的“薅草歌”，此起彼伏，催人奋进；开心逗趣的“扯谎歌”,让人心向神往，捧腹大笑。这真是，“婚丧嫁娶设歌堂、喜怒哀乐都是歌”。土家苗寨里，事事都唱歌，人人会唱歌，处处在唱歌，山山水水全是歌。

    “爱情”是人类永恒的生活主题，传唱的山歌中，以男欢女爱为题材的爱情歌曲占了很大比重。年轻人，是人生中的黄金时段，最具活力，最富朝气，思想活跃，想象力丰富。下面分别在求偶、思念、离别、夫妻和睦几个方面，从浩瀚的情歌海洋中，捞上几滴，以飨诸君。

求偶时，穷追不舍、大胆豪放。

  郎唱山歌声音亮，

  句句唱到妹心上。

  妹在房中坐不住，

  前门转到后门望。

  大山捞柴步步高，

  走到半路遇到娇。

  脚上钉颗红籽刺，

  挨挨擦擦要妹挑。

  妹妹还在灶背后，

  情哥先走到后沟。

  听到外头嘘一声，

  碗也摔来筷也丢。

  来不来，来不来！

  一省工夫二省柴。

  哥传火来妹煮饭，

  趁热打铁花正开。

  你要相会快过来，

  这儿有个土台台。

  当门有根遮羞树，

  后头有个洼岩岩。

  思恋中，情真意切、娓婉缠绵。

  太阳大了难得过，

  月亮大了睡不着。

  想起情妹那句话，

  一夜望到月亮落。

  闷闷沉沉不新鲜，

  糊糊涂涂好可怜。

  梦中常见情哥哥，

  日思夜想不团圆。

  不吃少午（中饭）都还好，

  吃了少午肚皮嘈。

  还是那天看到你，

  白天好过夜难熬。

  望郎望到夜里头，

  满肚相思泪长流。

  娘问女儿哭那样？

  灰灰落在眼睛头。

  夫妻间，恩恩爱爱，相敬如宾。

  瞌睡迷迷眼不开，

  把郎倒杯热茶来。

  锅头有碗油炒饭，

  快快吃了上楼来。