春联，即为迎春所写的对联。春联源出于桃符，这为不争的事实。

　　据《淮南子》记载：沧海之中有度阴山，上有桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼能出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索而食虎，鬼怪见而畏之。因此，每年的除夕，人们就用桃木版画“神荼”、“郁垒”神像和虎、苇索挂于门上以驱鬼(邪)。后来人们觉其画像和虎、苇索烦于事，乃用桃木版刻二神像或写“神荼”、“郁垒”名字，是谓之桃符。渐后写些吉祥语，此乃对联之雏形也。据《续事始》记载：始于秦代，元日造桃版著户，谓之“仙木”。由此可见，从桃符到春联，已经过了漫长的岁月。

　　春联到底始于何时?清代梁章钜《楹联丛语》所载：“楹帖，始于桃符，蜀孟昶‘余庆’‘长春’一联最古”。该书认为：五代十国中的后蜀国君孟昶在归宋前一年的除夕，自命笔题联：

　　新年纳余庆；

　　嘉节号长春。

　　是为春联之始，代代相传，直至今日。

　　其所以如此，内中有一个情节，鲜为人知，说北宋灭蜀之后在四川的成都设立成都府，随即由朝廷钦命首任知府，授以出任孟昶降宋的仪式。这位知府名吕余庆，恰与孟昶联的“余庆”二字偶合，还不止此，“长春”二字又是北宋开国皇帝的诞生日。以“长春”二字命名号召臣民举行庆祝。以后把这一天定为圣节。“长春”二字又与孟昶“嘉节号长春”末尾二字巧合。 一位知府，一位皇帝，当然人们要奉为神灵，孟的春联也跟着行运了。直至今日，仍然在人们的心中，把这副春联命为首创。

　　事实并非如此，清代光绪二十五年(1899)在我国甘肃莫高窟一藏经洞里出土的敦煌遗书中有唐代的春联，这些春联是：

　　岁日：三阳始布；

　　　　　四序初开。

　　　　　福延新日；

　　　　　庆寿无疆。

　　立春日：宝鸡能僻(避)恶；

　　　　　　瑞燕解呈祥。

　　　　　　立春著户上；

　　　　　　富贵子孙昌。

　　　　又：年年岁庆；

　　　　　　月月无灾。

　　　　　　门神护卫；

　　　　　　厉鬼藏埋。

　　敦煌遗书斯因坦(0610)卷尾题“开元十一年捌月五日写，刘丘子投二舅”字样。这里题的“开元十一年”(723)，敦煌遗书春联比孟昶春联早240年。

　　但事实也还不止此，笔者近期读到李景峰先生为梁石作《中国古今巧对妙联大观》写的序言里提到唐代李世民(唐太宗)有副对联：

　　送寒余雪尽；

　　迎岁早梅新。

　　这副对联虽然没有说明出处，但它是一副春联无疑。李世民身为皇帝，但格律文学很有功底，他写的诗中，对联艺术已进入化境，比如《采芙蓉》中的“船移分细浪；风散动浮香”；《望雪》中的“雁湿行无次；花沾色更妍”；《远山》中的“带岫凝全碧；障霞隐半红”等等，不一而足。

　　我对李世民的文学艺术缺乏具体研究的第一手资料，但他确实具备了写对联的天才。“岁寒余雪尽”联，应出自他不凡的手笔。为什么如此不凡的对联天才，在以后的联坛史上无任何记述呢