竹荪素有“真菌之花”的美誉。1972年基辛格访华时就曾为一道“芙蓉竹荪汤”的清香鲜美而倾倒。竹荪，体态美丽，深绿色的菌帽，雪白色圆柱状的菌柄，粉红色的蛋形菌托，在菌柄顶端生着一围细致洁白的网状裙，从菌盖向下撒开，犹如婷婷玉立的少女披着一件缥缥缈缈的面纱，其身姿和风韵十分动人。难怪有的国家把竹荪完全拟人化，称其为“穿裙的少女”或“戴着面纱的美女”。在巴西，人们甚至把竹荪视为“自然生灵之神的化身”，见了它还要顶礼膜拜。

竹荪入馔始见于唐代《酉阳杂佾》。南宋陈仁玉《菌谱》有“竹菌，生竹根，味极甘”的记载。清代《素食说略》中的记载更详细：“竹松，或作竹荪，出四川。滚水淬过，酌加盐、料酒、以高汤煨之。清脆腴美，得未曾有。或与嫩豆腐、玉兰片色白之菜同煨尚可，不宜夹杂别物并搭配也。”竹荪，又名竹笙、竹菌、竹参、网纱菌、竹鸡蛋等。是一种食用菌，因其寄生于竹林中的腐竹根上，又因其浓郁清香而得名(荪者，香草也)。竹荪生长在川滇或其他省份湿热的竹林里，不易采集，故价格昂贵，我国出口的竹荪，在国际市场上每千克价格近于1两黄金。近些年来，才对竹荪进行人工栽培。

竹荪用于烹调，多为汤羹。清代曾把它列为贡品，供皇室享用。时至今日，仍被视为“珍馐”，属于高级筵席和国宴佳肴。因其富含植物蛋白，对羹汤能起防腐保鲜作用，四川名厨将竹荪与鸭肝合烹，是一个新的创造，不仅好吃，而且营养丰富，具有一定的食疗价值，这就是“竹荪干膏”。竹荪细嫩洁白，香气浓郁，味道鲜美，素有“草八珍”的美称。用它作主料能烹调出许多色香味俱佳的上等佳肴。著名菜肴竹荪莲蓬汤、龙井竹荪汤、竹荪扒凤燕、竹荪烩鸡片、竹荪汽锅鸡等等。竹荪的食法和香菇基本相同，可炒、可烩、可涮乃至做汤，无不清香鲜美。在烹调前，先用冷水洗去竹荪的尘垢泥沙，再用温水浸泡至柔软，即可做肴。浸泡后的原汁沉淀澄清后仍可兑入菜内，以增其鲜味。竹荪还具有保鲜作用，夏季炎热时，将少许竹荪放进菜肴内，菜肴三四日不会腐败变馊。

竹荪，细嫩洁白，味道鲜美，冠于诸菌。含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类等营养物质。它所含的谷氨酸含量高达1.76%，比任何一种食用菌都高，因而竹荪特别鲜美，竹荪还含有多种矿物质和维生素，这些物质都是人体所必需的，对人体的健康非常有利，因此说竹荪是很好的保健食品之一。高血压、高血脂患者经常食用竹荪，对疾病有一定的辅助治疗作用，尤其对腹部脂肪过厚者，长期食用有减少腹部脂肪的明显效果。